Naturviterpodden: — Slik skapte jeg appen Artsorakelet
Lytt på episoden i din podkast-spiller
Tips oss
Naturviterpodden ledes av Torbjørn Hundere. Send oss gjerne tips, ros og ris:
Naturviterne-medlemmet:
Brobyggeren mellom biologi og teknologi
- Navn: Wouter Koch
- Yrke: Biolog og seniorrådgiver i Artsdatabanken
- Utdanning: Universitetet i Groningen. Bachelor-, mastergrad og Ph.D. i biologi, om temaet folkeforskning og AI, NTNU
- Bosted: Trondheim
En januardag nede ved Lade og fjorden i Trondheim viser biolog Wouter Koch fram Artsorakel-appen han har utviklet for Artsdatabanken. Han gir et glimt av hvordan teknologi kan gjøre naturen mer tilgjengelig for alle.
— Jeg åpner Artsorakel-appen på telefonen, forklarer han. — Her kan jeg laste opp et bilde av en plante, et insekt eller en sopp, og appen identifiserer det for meg. For eksempel: Her tar jeg et bilde av en bregne langs stien. Jeg fokuserer, tar bildet fra ulike vinkler og laster det opp. Appen foreslår at det sannsynligvis er en sisselrot – med 81 prosent sikkerhet.
Mens han demonstrerer, stopper en forbipasserende, May-Lisa Bolkan, nysgjerrig opp. Da Wouter bekrefter at bregnen faktisk er en sisselrot, smiler hun stort.
— Åh, så artig! Sisselrot minner meg om barndommen min, utbryter hun. — Og Artsorakelet har hjulpet meg med å oppdage naturen på nytt, flere ganger, både med barnebarn og på egne turer.
For Wouter er slike øyeblikk en påminnelse om hvorfor han utviklet appen.
— Det handler ikke bare om å gjenkjenne arter, men om å gi folk en dypere forbindelse til naturen, sier han med et varmt smil.
Biologi møtte teknologi
Som barn i Nederland tilbrakte Wouter utallige timer i skogen, der fascinasjonen for naturens mangfold tok rot. Nå, som seniorrådgiver i Artsdatabanken i Norge, bruker han denne lidenskapen til å utvikle teknologiske løsninger som bringer naturen nærmere folk.
— Jeg vokste opp i et lite tettsted nord for Amsterdam, hvor helgene ofte ble brukt på turer i skogen med familien. Det var starten på min interesse for natur, forteller han. — Jeg drømte tidlig om å bli feltbiolog, men teknologi har alltid vært en del av livet mitt.
Etter å ha studert kunstig intelligens i Nederland, bestemte han seg for å fordype seg i biologien.
— Biologi ga meg en ny forståelse av verden rundt meg. Teknologien ble verktøyet for å dele denne forståelsen med andre.
Et nytt hjem i Norge
Da Wouter flyttet til Norge for over ti år siden, ble han raskt fascinert av landets biologiske mangfold.
— Naturen her er annerledes. Norge har vidstrakte landskap og arter som ikke finnes i Nederland, forklarer han.
Som seniorrådgiver i Artsdatabanken får Wouter kombinere sine to lidenskaper: biologi og teknologi.
— Jeg ønsket å bidra til noe større, og Artsdatabanken ga meg muligheten til det, sier han.
Artsorakelet: En suksesshistorie innen folkeforskning
En av Wouters største prestasjoner er utviklingen av Artsorakelet – en app som bruker kunstig intelligens til å identifisere arter.
— Tanken er enkel: Last opp et bilde, og appen hjelper deg med å finne ut hva det er. Det er en inngangsport til å lære mer om naturen rundt oss, sier han.
Appen, som ble lansert under pandemien, har fått stor oppmerksomhet. Den brukes både av barnehager for å introdusere barn til naturen og av forskere i avanserte kartleggingsprosjekter.
— Vi ser at appen skaper interesse for arter som ofte blir oversett, som insekter og planter. Dette styrker både brukernes kunnskap og datainnsamlingen på nasjonalt nivå.
Artsorakelet bygger på et nettverk av folkeforskere som laster opp bilder og bidrar til datagrunnlaget.
— Det handler om å koble mennesker til naturen gjennom teknologi. Folkeforskning er en demokratisk måte å engasjere befolkningen i naturvern, mener Wouter.
Utfordringer og visjoner
Å kombinere biologi og teknologi har ikke vært uten utfordringer.
— Det er som å snakke to ulike språk. Jeg må forstå begge, og det har vært en lærerik, men krevende prosess, sier han.
Hans visjon er å gjøre Artsorakelet enda mer brukervennlig og lærerikt.
— Jeg vil at appen ikke bare skal gi svar, men også forklare hvorfor. Det skal være en opplevelse som skaper nysgjerrighet, sier han entusiastisk.
En brobygger for fremtiden
Med sin unike kompetanse innen teknologi og biologi er Wouter Koch en viktig aktør innen fremtidens naturvitenskap. Han ser et stort potensial for unge generasjoner som ønsker å kombinere disse feltene.
— Biologi trenger teknologi for å møte fremtidens utfordringer, og teknologien trenger biologien for å ha reell verdi. Dette samspillet gir fantastiske muligheter, sier han.
Råd til kommende naturvitere
Når Wouter gir råd til unge aspirerende naturvitere, er han tydelig:
— Følg lidenskapen din, men vær åpen for nye ideer og læring. De store løsningene ligger ofte i krysningsfeltet mellom ulike fagfelt.
Gjennom sitt arbeid i Artsdatabanken og utviklingen av Artsorakelet har Wouter Koch vist hvordan teknologi kan være et verktøy for å bringe naturen nærmere folk – og hvordan en lidenskap for natur kan forme en meningsfull karriere.