Regjeringen foreslår i revidert statsbudsjett å øke forskningsledelsen og forskningsnærværet på Svalbard. Seks millioner kroner i friske midler gis til kartlegging, miljøovervåkning og forvaltningsrettet forskning i Arktis og Antarktis ved Norsk Polarinstitutt.   

– Oppvarming i Arktis skjer tre ganger raskere enn det globale gjennomsnittet, og det er viktig at vi både overvåker endringene og forstår hvilke konsekvenser det får for havet og klima, forklarer forbundsleder Morten Wedege. 

Norsk Polarinstitutt har en viktig funksjon med å gi kunnskap og råd til myndighetene. Naturviterne organiserer flere medlemmer ved Polarinstituttet, og er glade for at forskningsinnsatsen i nord nå styrkes. 

– Det er snakk om store områder, med et rikt marint dyreliv som er viktig for økosystemene i havet og med stor geopolitisk betydning for en sjøfarts- og fiskerinasjon som Norge, sier Wedege. 

Polarinstituttet driver forskningsstasjoner, gjennomfører ekspedisjoner og er miljømyndighet for norsk aktivitet i Antarktis og Bouvetøya. Virksomheten er primært rettet mot forskning og miljøforvaltning i polarområdene.  

Naturviterne forventer at den økte forskningsinnsatsen i nordområdene opprettholdes i fremtidige statsbudsjett.  

– Det tar tid å bygge opp og etablere forsknings- og fagmiljøer. Det å sikre langsiktighet og forutsigbarhet er viktig. Vi ser jo tydelig hvilke negative konsekvenser det har for akademia i andre deler av verden om rammebetingelsene blir usikre og skiftende, avslutter Wedege.